C’est un des instruments avec lequel on coupe la marqueterie (voir aussi : chevalet de marqueterie)

Comme pour les autres machines à bois, le qualificatif en décrit la lame : ici un mouvement de va et vient vertical.

Il ne s’agit pas des scies sauteuses électroportatives : la lame est accrochée à ses deux extrémités, et tendue ; le sciage se fait en appui sur un plateau de travail.

À la différence des scies électromagnétiques ou vibrantes, son mouvement a une certaine amplitude, variable selon les machines, qui permet d’évacuer la sciure durant la coupe, pour mieux tenir le trait et moins casser de lames.